Franšiza koju je George Lucas pokrenuo 1977. promijenila je vlasnika 2012., kada je Disney kupio Lucasfilm za oko četiri milijarde dolara. Nova trilogija zatvorena je 2019. filmom "The Rise of Skywalker", nakon čega je Disney na nekoliko godina zaustavio filmski Star Wars i težište prebacio na male ekrane.

Istoga studenoga pokrenut je Disney+, a njegovim je zaštitnim znakom postala serija "The Mandalorian". Grogu, širem svijetu poznatiji kao Baby Yoda, pretvorio se u marketinški fenomen prije nego što je izgovorio ijednu riječ, i upravo je oko te dvojice Disney izgradio čitav niz proširenja: "The Book of Boba Fett", "Ahsoka" i ostatak onoga što je publika prozvala Mandoverseom.

Sedam godina nakon "The Rise of Skywalker", Star Wars se vratio u kina. "The Mandalorian and Grogu" premijerno je prikazan 22. svibnja 2026., u režiji Jona Favreaua, čovjeka koji je seriju i osmislio, po scenariju koji potpisuje i Dave Filoni, u međuvremenu promaknut u predsjednika Lucasfilma nakon odlaska Kathleen Kennedy. U glavnim je ulogama ponovno Pedro Pascal, uz Sigourney Weaver, dok kratko gostuje i Martin Scorsese. Film je koštao 165 milijuna dolara i u svjetskim kinima zaradio 345 milijuna, čime je postao najslabije gledani igrani Star Wars film u povijesti. Nakon 103 dana ekskluzive u kinima, 2. rujna stigao je na Disney+, gdje se ubrzo popeo na vrh ljestvice gledanosti.

Rast lika protiv očuvanja brenda

Središnji problem svakog sadržaja zamišljenog da traje beskonačno jest sukob između razvoja lika i zaštite robne marke. Da bi Din Djarin i Grogu doživjeli stvarne i trajne promjene, ili da bi njihova priča dobila konačan, emocionalno uvjerljiv kraj, Disney bi morao izmijeniti ili umiroviti svoju najvrjedniju modernu Star Wars imovinu. To se, dakako, ne događa.

Umjesto toga, film bira sigurnu formu samostalne pustolovine i potrage. Din Djarin i Grogu regrutirani su da spase Rottu the Hutta, nasljednika Jabbe the Hutta, kako bi zauzvrat ušli u trag jednom imperijalnom zapovjedniku. Radnja je posložena tako da počne i završi na približno istom mjestu, isporučujući spektakl i prepoznatljive motive, a da pritom ništa bitno ne pomakne. Klan od dvojice ne smije se raspasti jer o toj slici ovisi prodaja igračaka. Grogu mora ostati malen i sladak, Din mora zadržati kacigu i misterij, a svaki nastavak mora ostaviti zatečeno stanje netaknutim za sljedeći film i sljedeću liniju proizvoda.

Umor od poznatog

Odluka da se dugogodišnja streaming serija preseli na velika platna dobro pokazuje na što se Disney zapravo oslanja. Umjesto da otvori novo razdoblje ili uvede nove likove, studio je posegnuo za već razrađenom mitologijom Mandoversea, računajući da će poznat svijet lakše privući publiku. Računica je čisto financijska: provjerena imena smanjuju rizik skupe filmske produkcije. Problem je što se time obezvrjeđuje upravo ono od čega živi.

Brojke to potvrđuju. Publika koja je "The Mandaloriana" pratila kod kuće na TV-u nije vidjela razlog da za istu temu plati kino-ulaznicu, pogotovo uz mlake kritike. Najslabije gledani igrani Star Wars u povijesti nije nužno i loš film, ali jest jasan znak da se naklonost publike ne obnavlja sama od sebe. Beskrajni niz spin-offova, crossovera i selidbi s jedne platforme na drugu prijeti time da se jezgra obožavatelja iscrpi, a čitava galaksija svede na sadržaj koji se odgleda i zaboravi.

Disney to, čini se, i sam naslućuje. Sljedeći najavljeni film, "Starfighter" s Ryanom Goslingom, zakazan je za 2027. i predstavljen kao nova priča, izvan poznate postave. Studio time istodobno ide u dva smjera: jednom rukom čuva provjereno, drugom se pokušava odmaknuti od njega, ne posve siguran što od toga publika zapravo želi.