Iza projekta stoji Ruka Studio, mladi hardverski brend iz Los Angelesa koji su, prema više izvora, osnovali bivši Appleovi inženjeri, a TD-1 im je prvi proizvod.

Ideja je jednostavna ali nije nova: kolekcija ploča napravljena je da se vidi, a ne da stoji skrivena na polici. Magnetska stezaljka povlači ploču u položaj i sjeda je na mjesto, a cijela se jedinica uklikne u lagani zidni nosač, podni stalak ili stolni držač, pa se tako uređaj prilagođava unutrašnjem uređenju sobe. TD-1 je za onoga tko želi da reprodukcija vinila postane dio prostorije, a ne još jedna komponenta na polici. Kućište je izrađeno iz obrađenog aluminija umjesto drva ili plastike, što proizvođač tumači kao jamstvo krutosti i otpornosti na deformacije tijekom vremena.

Inženjerski problem: igla na uspravnoj ploči

Sve lijepo izvana, ali ispod dizajnerske priče krije se stvaran inženjerski problem: kako zadržati ispravno praćenje igle na ploči koja stoji uspravno umjesto da leži vodoravno. Rukin odgovor je sustav automatske kalibracije sile praćenja: vlasnik unosi preporučenu silu za svoju zvučnicu, a TD-1 je automatski primjenjuje i održava, čime, tvrdi brend, praćenje ostaje u istom sigurnom rasponu okomito kao kod klasičnog gramofona vodoravno. Uređaj je remenskog pogona s motorom odvojenim od tanjura radi smanjenja vibracija te prima izmjenjive nosače glave (headshell), pa se može ugraditi zvučnica po izboru.

Bez neovisne potvrde

Ono što još nedostaje jest neovisna potvrda. Ključna inženjerska tvrdnja, da uređaj automatski kalibrira silu praćenja unatoč gravitaciji, zasad nije testirana ni kod jednog neovisnog recenzenta. Taj problem nije nov: Pro-Ject je kod svog okomitog modela VT-E isti izazov riješio posebnom oprugom u ručici koja replicira ulogu gravitacije, no ondje su sila praćenja i anti-skating tvornički fiksni i ne mogu se jednostavno rekalibrirati pri zamjeni zvučnice. Ruka tvrdi da ide korak dalje i da tu nema problema.

Analogno i bežično

TD-1 pokušava premostiti dvije različite navike slušanja. Preko RCA izlaza ponaša se kao klasičan analogni uređaj za hi-fi sustav, dok putem Bluetootha može slati zvuk izravno na bežične zvučnike ili slušalice. Dimenzije su otprilike 30 × 7,6 × 4 cm, a od tehničkih brojki proizvođač navodi wow i flutter ispod 0,15% RMS, točnost brzine ±0,1% te omjer signal-šum od najmanje 75 dB.

Cijena je, međutim, prilično visoka. Prva serija ograničena je na 500 „founder” primjeraka, a pretprodaja je otvorena po promo cijeni od 1.399 dolara. Isporuka prvih primjeraka očekuje se 2027. godine.