Novo istraživanje objavljeno u časopisu PLoS ONE zaključuje da je liverpulska četvorka najčešće citirani glazbeni sastav u znanstvenoj literaturi, s više od 3.000 pronađenih referenci na njihove pjesme.

Rad potpisuju Gabriel Budel, Robert E. Kooij i suradnici s Tehnološkog sveučilišta u Delftu (TU Delft). Za razliku od ranijih analiza, koje su se obično ograničavale na jedno područje poput biomedicine, njihova je metoda šira: veliki jezični model pretražio je baze Scopus i Google Scholar, i to ne samo za doslovne naslove pjesama, nego i za citate stihova te dosjetke izvedene iz njih.

Od Dylanove oklade do beatlesovske prevlasti

Citiranje glazbenih djela nije novo. Skupina znanstvenika s Karolinska instituta u Švedskoj otkrila je 2014. da godinama namjerno ubacuje Dylanove stihove u radove, u sklopu interne oklade koja je počela recenzijom u Natureu iz 1997. naslovljenom „Nitric Oxide and inflammation: The answer is blowing in the wind". Uslijedila je analiza iz 2015. o Dylanovim stihovima u biomedicinskoj literaturi, pa usporedba Dylana i Beatlesa iz 2017. u kojoj su Beatlesi bili brojniji, te analiza iz 2023. posvećena pjesmi „Should I Stay or Should I Go" sastava The Clash. Beatlesovski trag vidljiv je i izvan naslova radova. Pretraga portala Nature dala je 116 članaka koji spominju sastav (podatak iz srpnja 2025.), u razvoju lijekova problem nadmašivanja najbolje postojeće terapije poznat je kao „better than The Beatles" problem, a NASA je projekt o ledom ispunjenim brežuljcima (pingoima) nazvala Pingo STARR.

Kako izgledaju tri tisuće referenci

Na vrhu ljestvice ponovno je „The Long and Winding Road" sa 798 referenci, znatno ispred 561 reference na „Should I Stay or Should I Go?". McCartney je za tu pjesmu rekao da govori o nedostižnom, o vratima do kojih se nikad sasvim ne dođe, što autori smatraju prikladnom metaforom za sam znanstveni proces koji često napreduje pokušajem i pogreškom. Ukupno je u Scopusu pronađeno 2.048 doslovnih podudaranja s naslovima Beatlesovih pjesama, a s dosjetkama broj prelazi 3.000. Usporedbom s deset najvećih hitova drugih velikih izvođača, među njima Michaela Jacksona i Elvisa Presleyja, autori zaključuju da su Beatlesi najčešće citirani glazbenici u naslovima znanstvenih radova.

Najcitiraniji rad s beatlesovskom referencom ujedno je i temelj današnjih jezičnih modela: „Attention is all you need" iz 2017., dosjetka na „All You Need Is Love", skupio je 89.737 citata. Slijede radovi s doslovnim referencama: „Good day sunshine: Stock returns and the weather" (1.009 citata), „Seizure prediction: The long and winding road" (954) i „Th17 cell differentiation: The long and winding road" (599). Medicina i društvene znanosti dominiraju, iako reference sežu u sva područja.

Znanost koja se želi svidjeti

Rast je počeo oko 1990., a najizraženiji je bio između 1995. i 2005., što se poklapa s projektom Anthology (1995.–1996.) koji je novim generacijama približio Beatlese; dolazak streaminga krajem 2015. dodatno je pojačao trend. Autori u tome vide dokaz da akademsko pisanje postaje neformalnije i okrenutije čitatelju, u vremenu kada digitalizacija izdavaštva tjera znanstvenike da se nekako istaknu.

Duhovitost pritom ostaje glavni adut. Budel navodi primjere poput „The lung and winding road", rada o dugom COVID-u koji mijenja jedan samoglasnik, i „Here comes the SU(N)", naslova iz kvantnog računalstva koji se poigrava pjesmom „Here Comes the Sun".