Ted Lasso je američka humoristična serija koju je Apple TV+ premijerno prikazao 14. kolovoza 2020. Glavni lik nastao je u marketingu: Jason Sudeikis odigrao ga je 2013. u promotivnim spotovima američke mreže NBC za prijenose engleske Premier lige. Lik trenera američkog nogometa, kojega dovode da vodi engleski nogometni klub iako o europskom nogometu ne zna gotovo ništa, prvo je bio reklamna dosjetka, a tek onda serija.

Sudar dviju kultura

Ted Lasso dolazi voditi za seriju izmišljeni londonski klub AFC Richmond. Vlasnica Rebecca Welton, koja je klub dobila u razvodu od bivšeg supruga, angažira ga potajno se nadajući da će zakazati i tako naljutiti bivšeg muža, kojemu je Richmond bio životna opsesija. Umjesto toga, Lassov pristup, uporni optimizam i briga za igrače, postupno mijenja svlačionicu i klub.

Prva sezona temelji se na sudaru dviju kultura. S jedne strane stoji Lassov američki mentalitet, sklon ohrabrivanju, pozitivi i radu na međuljudskim odnosima. S druge je britanski nogometni svijet, ciničan, rezultatski i nepovjerljiv prema strancu koji ne poznaje pravila igre. Sukob je vidljiv svakodnevno. Navijači Richmonda na tribinama ga vrijeđaju, novinari ga tretiraju kao šalu, a zvijezda momčadi Jamie Tartt i veteran Roy Kent u početku ga otvoreno ignoriraju ili preziru. Lasso pritom ne skriva neznanje: ne razumije pravilo o zaleđu, ne shvaća da ispadanje u niži rang za klub znači financijsku katastrofu, a ne samo lošu epizodu. Upravo taj jaz između američke lakoće i britanske ozbiljnosti prema nogometu daje seriji njezin humor i napetost.

"Believe" i europski navijač

Slogan "Believe", ispisan flomasterom na požutjelom papiru iznad vrata svlačionice, postao je zaštitni znak serije. Američki gledatelj odmah shvaća što se želi reći. Poruka ne traži poznavanje nogometa nego se oslanja na prepoznatljiv format motivacijskog citata, blizak američkoj kulturi samopomoći i sportskog govora iz svlačionice.

Kod europskog navijača ista poruka izaziva podsmijeh. U Europi se za klub uglavnom ne bira, s njim se rađa i odrasta, a vjera u boje nije stvar motivacije nego nasljeđa. Hrvatski primjer to dobro pokazuje: nikome na Poljudu ne treba papir da bi vjerovao u Hajduk ili u Dubravi da navija za Dinamo. Balkanska navijačka kultura oslanja se na suprotno od "Believe": crni humor, prkos i sumnju prema svakome tko prodaje optimizam. Ono što u američkoj svlačionici prolazi kao topla poruka, na europskim tribinama lako završi kao predmet sprdnje. Zbog toga "Believe" funkcionira kao globalni proizvod tamo gdje je nogomet zabava i pozadina priče, a slabije tamo gdje je nogomet naslijeđena obaveza koja se ne bira.

Prvi veliki hit za Apple TV+

Prva sezona srušila je rekord po broju nominacija za nagradu Emmy u komediji, a serija je dvije godine zaredom osvojila nagradu za najbolju humorističnu seriju. Gledanost je rasla iz sezone u sezonu. Druga sezona donijela je, prema podacima kompanije Apple, najveći dan i vikend premijere u dotadašnjoj povijesti servisa. Premijera treće sezone 2023. dodatno je skočila: analitička tvrtka Samba TV izmjerila je oko 870.000 američkih kućanstava u prva četiri dana, što je porast od približno 59 posto u odnosu na drugu sezonu.

Prema podacima tvrtke Nielsen, Ted Lasso bio je najgledanija originalna serija na svim streaming servisima u 2023. godini, s više od 16,9 milijardi odgledanih minuta, ispred niza Netflixovih naslova, unatoč tome što Apple TV+ ima znatno manje pretplatnika. Finale treće sezone privuklo je više od 529 milijuna minuta u tjedan dana, najviše za jednu epizodu serije. Time je Ted Lasso dugo bio najgledanija serija u povijesti Apple TV+. Tu je titulu početkom 2025. preuzela Severance, no Ted Lasso i dalje redovito ulazi u vrh globalne streaming ljestvice servisa.

Četvrta sezona mijenja teren: ženski nogomet

Treća sezona 2023. napisana je kao kraj priče kakvu su autori prvotno zamislili. Ted se tada vratio u Kansas svom sinu, a vođenje Richmonda preuzeo je Roy Kent. Nakon glasina koje su trajale gotovo dvije godine, Sudeikis i Apple potvrdili su četvrtu sezonu 14. ožujka 2025. Snimanje je počelo u srpnju 2025. u Kansas Cityju, Sudeikisovu rodnom gradu, a zatim se preselilo u London.

Nova sezona seriju vraća na početnu formulu, ali s obrnutim predznakom. Ted u Kansasu radi kao pomoćni voditelj u lokalnoj trgovini i gradi odnos s bivšom suprugom i sinom Henryjem (kojega sada tumači nov, stariji glumac Grant Feely). U taj mir upada dosadašnja ekipa iz Richmonda, vlasnica Rebecca Welton, direktor Higgins i Keeley Jones, s ponudom da Ted preuzme novi projekt kluba, drugoligašku žensku momčad. Ideja nije potpuno nova, jer je nagoviještena već u finalu treće sezone, kad je Keeley nagovarala Rebeccu na osnivanje ženske ekipe.

Tema kao da ponavlja već viđeno, ali sada u novom formatu. Ženski nogomet u seriji drugi klubovi ne shvaćaju ozbiljno i tretiraju ga kao promašen pothvat, dok Rebecca inzistira na tome da se Tedov nekadašnji uspjeh prenese na žensku momčad. Time serija dobiva novu dimenziju: odnos medija prema sportašicama, tretman ženskog sporta i borbu za ozbiljnost u sredini koja ga unaprijed otpisuje.

Deset epizoda do listopada

Uz stari sastav (Sudeikis, Hannah Waddingham, Juno Temple, Brett Goldstein, Brendan Hunt i Jeremy Swift) stižu nova imena, među kojima Tanya Reynolds, Jude Mack, Faye Marsay, Rex Hayes, Aisling Sharkey i Abbie Hern, dijelom kao igračice nove momčadi. Sezona je krenula jednom epizodom 5. kolovoza 2026., a nove epizode izlaze tjedno, srijedom, do 7. listopada, ukupno njih deset.